Μια ιστορική επιτυχία για τον ελληνισμό της Αυστραλίας σημειώθηκε το Σάββατο 10 Οκτωβρίου, με την Ελλάς Μελβούρνης (South Melbourne FC) να κατακτά το Australia Cup, επικρατώντας της Melbourne Victory με 4-3 στη διαδικασία των πέναλτι, έπειτα από ισοπαλία 1-1 στην παράταση.
Η ομάδα που ιδρύθηκε το 1959 από Έλληνες μετανάστες έγραψε μια ξεχωριστή σελίδα στην ιστορία του αυστραλιανού ποδοσφαίρου, καθώς έγινε η πρώτη ομάδα εκτός της επαγγελματικής A-League που κατακτά το τρόπαιο στη σύγχρονη μορφή της διοργάνωσης.
Ο μεγάλος τελικός πραγματοποιήθηκε στο AAMI Park της Μελβούρνης, μπροστά σε 29.911 θεατές, σε μια βραδιά γεμάτη συγκίνηση και ένταση.
Μετά από ένα πρώτο 90λεπτο χωρίς γκολ, η Melbourne Victory προηγήθηκε στην παράταση με τον Ντένις Ζενρό. Ωστόσο, η Ελλάς Μελβούρνης δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και ισοφάρισε στο 117ο λεπτό με τον Μαξ Μίκολα, οδηγώντας την αναμέτρηση στα πέναλτι.
Εκεί, ο τερματοφύλακας Χαβιέρ Λόπεθ είχε καθοριστική συμβολή, με την Ελλάς να επικρατεί 4-3 και να κατακτά το Κύπελλο.
Μια επιτυχία με ιδιαίτερο συμβολισμό για την Ομογένεια
Η κατάκτηση του τροπαίου έχει ξεχωριστή σημασία για την ελληνική παροικία της Μελβούρνης, καθώς η South Melbourne αποτελεί έναν από τους ιστορικότερους συλλόγους που δημιούργησαν οι Έλληνες μετανάστες στην Αυστραλία.
Η επιτυχία της δεν περιορίζεται στο αγωνιστικό αποτέλεσμα, αλλά συνδέεται και με την πολυετή παρουσία του ελληνισμού στην αθλητική και κοινωνική ζωή της χώρας.
Οι πανηγυρισμοί των ποδοσφαιριστών και των φιλάθλων επισφράγισαν μια βραδιά που θα μείνει στην ιστορία του συλλόγου.
Η Ελλάς Μελβούρνης βρίσκεται πλέον στην κορυφή του Κυπέλλου Αυστραλίας, προσθέτοντας ένα ακόμη σημαντικό κεφάλαιο στη μακρά ιστορία της.
