🕒 07:46
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος βρέθηκε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, όπου παρέστη σε δείπνο προς τιμήν του. Την εκδήλωση φιλοξένησε ο Αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Michael Rigas.
Στην ομιλία του, ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας στάθηκε ιδιαίτερα στο ζήτημα του εθνικισμού μέσα στη θρησκεία, επισημαίνοντας ότι η Εκκλησία έχει οικουμενικό χαρακτήρα και καλείται να καλλιεργεί ενότητα και όχι διαχωρισμούς. Υπογράμμισε ότι το μέλλον απαιτεί συνεργασία, αμοιβαίο σεβασμό και διαρκή διάλογο ανάμεσα στους ανθρώπους και στις θρησκείες.
Ο Πατριάρχης τόνισε ότι η Εκκλησία δεν μπορεί να χρησιμοποιείται ως όχημα για την εξυπηρέτηση πολιτικών ή εθνικών σκοπιμοτήτων. «Η αποστολή μας», ανέφερε, «είναι να υπηρετούμε την ειρήνη, να προστατεύουμε την αξιοπρέπεια του κάθε ανθρώπου και να δημιουργούμε γέφυρες επικοινωνίας».
Μιλώντας ενώπιον διπλωματών, θρησκευτικών ηγετών και Αμερικανών αξιωματούχων, έκανε λόγο για τον ρόλο της διπλωματίας, που προϋποθέτει κατανόηση και ικανότητα να βλέπεις τον κόσμο από την οπτική του άλλου. Στο ίδιο πλαίσιο, επισήμανε ότι οι θρησκευτικοί ηγέτες οφείλουν να ανοίγουν χώρους διαλόγου και συμφιλίωσης.
Αναφερόμενος στην ιστορική πραγματικότητα ότι πολλές Ορθόδοξες Εκκλησίες συγκροτήθηκαν γύρω από εθνικές ταυτότητες, ξεκαθάρισε ότι αυτό δεν πρέπει να μετατραπεί σε εργαλείο καλλιέργειας εθνικιστικών τάσεων. «Η θρησκεία», είπε, «χρησιμοποιήθηκε σε πολλές εποχές ως μέσο ενότητας γύρω από κράτη ή αυτοκρατορίες. Όμως, σήμερα οι κοινωνίες μας έχουν ανάγκη από περισσότερη ελευθερία και ανοιχτότητα».
Ο Πατριάρχης έκλεισε την ομιλία του απευθυνόμενος προσωπικά στον κ. Rigas, σημειώνοντας τους δεσμούς της οικογένειάς του με την Ορθοδοξία και την ελληνική παράδοση. «Η κοινή μας κληρονομιά», τόνισε, «μας δείχνει ότι οι λαοί συνδέονται με δεσμούς βαθύτερους από τις εθνικές γραμμές».
Με την παρουσία του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Οικουμενικός Πατριάρχης ανέδειξε για ακόμη μία φορά το υπερεθνικό και πνευματικό κύρος του Οικουμενικού Πατριαρχείου, στέλνοντας μήνυμα ειρήνης, ενότητας και σεβασμού σε έναν κόσμο που εξακολουθεί να δοκιμάζεται από συγκρούσεις και διαιρέσεις.